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항암제 역할을 하는 된장 |
| 지금처럼 육류 가공식품이 없었던 옛날에는 콩이 우리 조상들의 주요 단백질 공급원이었다. 이 콩을 일년 내내 먹을 수 있는 방법을 연구하다가 탄생한 것이 바로 된장. 된장은 우리네 밥상에서 항상 그 자리를 지켜온 한국인의 건강음식이다. 된장의 효능이 최근 과학적으로 입증되어 암을 예방하는 데에도 효과가 있다는 보고가 속속 나오고 있어 우리 조상들의 지혜가 얼마나 뛰어났는지 실감할 수 있다. 그렇다면 과연 된장이 우리 몸에서 어떤 작용을 하기에 몸에 좋다고 하는 것일까? 된장 만드는 방법을 통해 그 오묘한 지혜를 엿볼 수 있다. 된장을 만들기 위해서는 우선 메주를 만들어야 한다. 가을 햇살 아래 잘 여문 콩을 수확하여 삶은 후 찧어서 메주를 만들고, 바람이 잘 통하고 햇볕 잘 드는 곳에서 말린다. 이 때 메주를 말리는 과정에서 "바실러스 서브틸리스"라는 균이 발생하는데, 이것이 바로 항암제 역할을 하는 세균이다. 한때 외국에서 된장은 항암효과를 주는 것이 아니라 "아플라톡신"이라는 독소를 발생시켜 오히려 암을 발생시킨다는 연구 결과를 발표한 적이 있는데, 된장이 발효되는 과정을 살펴보면 그것이 잘못된 생각이라는 것을 알 수 있다. 된장을 담그기 위해서는 메주를 다 말린 뒤 소금물에 담가 솔로 깨끗이 씻어 내는데, 이 때 독소는 거의 다 씻겨 내려간다. 그리고 메주를 옹기 속에서 발효시키는 과정에서 모든 독소가 완전히 파괴된다. 즉 된장은 여러 단계의 과정을 걸쳐 불순물을 제거된고 몸에 유익한 것만 남아 하나의 완전한 영양식품으로 탄생하는 것이다. 재래식 된장의 가장 큰 효능은 암을 예방한다는 것이다. 실제로 쥐를 대상으로 한 임상실험에서 된장 추출물의 투입 여부에 따라 암 예방효과에 크게 차이가 있었던 것으로 나타났다. 된장 추출물을 투입한 쥐에게는 암세포가 거의 발생하지 않았던 것이다. 매끼 재래식 된장찌개와 두부 등을 주 재료로 한 식단으로 암이 완치된 사람도 있다. 또한 콜레스테롤과 지방질이 많은 육류 위주의 식단은 고혈압 등의 성인병을 일으킬 수 있지만 된장, 두부 등의 식물성 단백질 위주의 식단은 성인병 예방은 물론이고 그에 버금가는 영양을 공급해 건강을 유지하게 해주기 때문에 일석이조의 효과를 볼 수 있다. |